今年(nián)1月(yuè)，美国政府(fǔ)债务(wù)余额又一次(cì)触及法定上限(xiàn)，这标志着(zhe)美(měi)国(guó)再度陷入债务(wù)违(wéi)约的(de)风险之中。

　　美国财政部长耶(yé)伦已经(jīng)多次警告(gào)称，如果国会不(bù)尽早采(cǎi)取(qǔ)行动暂停或提高(gāo)债务上(shàng)限，美国政府最(zuì)早可能(néng)6月1日(rì)出现债务违约(yuē)——而这将对全球经济和金融产生“灾(zāi)难性影响”。

　　美国面临债务违约风险、两(liǎng)党就提高债务(wù)上限进行争斗，这些画(huà)面在近些年似(shì)乎(hū)频频上(shàng)演(yǎn)。那么(me)，引发(fā)这一(yī)危机(jī)的根(gēn)本(běn)——美(měi)国债务(wù)和债务上限究竟是怎(zěn)么回事？美国债务为(wèi)何不断滚(gǔn)雪球般扩大？美国又(yòu)为何要人为地给债务(wù)设(shè)定上限？

　　美国(guó)债务为何不(bù)断逼(bī)近上限？

　　要(yào)讨论债务上限，我们需要(yào)先了解美(měi)国政府的债(zhài)务(wù)从(cóng)何而(ér)来，以及其为何频频逼(bī)近上(shàng)限。

　　自18世纪以来，美国(guó)政府在绝大(dà)部分时期(qī)都处于财政赤(chì)字状态，即政府(fǔ)支(zhī)出在(zài)多数总统任(rèn)期内都高(gāo)于(yú)其财(cái)政收入。因此，美国政府(fǔ)举债成了惯例，而政(zhèng)府债务规模(mó)也一直随着政府赤字(zì)的(de)规(guī)模而增长。

　　美(měi)国政府债务在近年疯(fēng)狂飙升

　　近(jìn)年来，美国债(zhài)务规模更是大幅增长。这一方(fāng)面是由(yóu)于新冠疫情以及(jí)阿富汗、伊(yī)拉克战争(zhēng)使得美国政府背负了庞大支出压力，另一(yī)方面，还(hái)因为美(měi)国人口老龄(líng)化导致政府(fǔ)医疗支出不断上升(shēng)，拜登政(zhèng)府推(tuī)出(chū)的大规模初中女生800米成绩对照表，中考女子800米标准时间基(jī)建政策导致财政支出(chū)大增等。

　　与此同时(shí)，美国政府的(de)税(shuì)收收入(rù)并(bìng)没有跟上支(zhī)出的步伐，尤(yóu)其是在(zài)小布什政府和(hé)特朗(lǎng)普(pǔ)政府批准了减税(shuì)政策之后，税收压(yā)力更是与日(rì)俱增。

　　在(zài)收入和支出此(cǐ)消彼长(zhǎng)的双(shuāng)重压力下，美国的赤(chì)字规(guī)模近年来(lái)如滚雪球一(yī)般扩大，债务规(guī)模也就因此不断攀升，在近年来频频(pín)逼近债务上限(xiàn)也就不足为奇了。

　　美国政府(fǔ)债务占GDP的比(bǐ)重(zhòng)

　　美国债务为何(hé)会有上限(xiàn)？

　　而美国(guó)政(zhèng)府债务上限的(de)出现，则最(zuì)早可以追溯到上世纪初(chū)的第一次世(shì)界大(dà)战。

　　在一战之(zhī)前，美国并没有明确的“债务(wù)上限”，那时候只要白宫要发债借(jiè)钱，美国国会基本照(zhào)单(dān)全批。

　　但在1917年，由(yóu)于一战使得美国政府开支愈(yù)繁，债(zhài)务(wù)规模越来(lái)越大，引发部分美(měi)国(guó)议员提出的(de)反(fǎn)对（也有一些议(yì)员是(shì)为了反对美(měi)国(guó)参战），美国国会(huì)便通过《第(dì)二(èr)自由债(zhài)券(quàn)法案(àn)》，首次对(duì)联(lián)邦债务进行限额规定(dìng)，以此来限制(zhì)政府发债的规模。

　　1939年，由于预(yù)计美国(guó)将加(jiā)入第(dì)二次世界(jiè)大(dà)战(zhàn)，美国国会(huì)通过《公共债务法案》，实(shí)质上正式确立了对(duì)美国政府债务总额的(de)限(xiàn)制。随后，美国(guó)国(guó)会又对其进行了修订(dìng)，以更改上限金额。从(cóng)此，提高债(zhài)务上限就或多或少地成为了国会的惯例。

　　在(zài)历(lì)史上(shàng)，美国债务(wù)上限总共提高(gāo)了100多次。尤其是自1960年以来(lái)，美国两(liǎng)党(dǎng)已经提高(gāo)了78次(cì)债务上限，平均(jūn)每9个月就(jiù)会(huì)提高一次——其中共和党(dǎng)总统执(zhí)政(zhèng)期间曾提高49次(cì)，民主(zhǔ)党总统执(zhí)政期(qī)间(jiān)共提高29次。

　　进入21世(shì)纪以(yǐ)来(lái)，美国(guó)债务上限的上调幅度进一(yī)步(bù)加(jiā)大(dà)，在最近几届总(zǒng)统(tǒng)任期内(nèi)更是如此：在奥巴马任(rèn)期内，美(měi)国最新(xīn)债务上限为18万亿美元（2015年），到了(le)特(tè)朗普(pǔ)任内，这(zhè)个数字(zì)提高至22万亿美元（2019年(nián)3月）。此后在新冠疫(yì)情(qíng)期间，美(měi)国国会暂(zàn)停(tíng)了债务上限(xiàn)，以暂时取消美国政府的支(zhī)出限(xiàn)制，这导致(zhì)美国(guó)政府债务(wù)疯狂飙升至27万(wàn)亿美元。

　　美国(guó)近几届政(zhèng)府大(dà)幅上(shàng)调债(zhài)务上(shàng)限

　　直到2021年(nián)，美国国会最(zuì)新一(yī)次(cì)提高债务(wù)上限，美国债务上限已经提高至(zhì)现在的31.4万亿美元，相(xiāng)较于1917年最初的(de)债务上限115亿美元，已经足足增长了超过2700倍。

　　为什么美国不能取消债务上(shàng)限？

　　本质(zhì)上来(lái)说，“债务上限(xiàn)”是美国国(guó)会为联邦(bāng)政府设(shè)定的举债(zhài)的(de)最(zuì)高(gāo)额(é)度，一旦(dàn)触及(jí)这条“红线”，意味着美(měi)国财政部(bù)借款授权(quán)用尽(jǐn)，除非国会(huì)调高债务(wù)上限，否则白宫(gōng)无权继续举债(zhài)。

　　那么，也许有人会疑惑(huò)，美国政府为(wèi)什(shén)么要“自我限(xiàn)制”，不能(néng)直接取消掉(diào)债务上限呢？

　　的确，债务(wù)上限会对美国政府造成(chéng)限制，使其不能(néng)随心所以的举债(zhài)，但从理论(lùn)上来说，这一限制也同时对其美国(guó)政府的(de)债务信用提供了保证。

　　这是因为(wèi)，美国作为(wèi)手握(wò)美元霸权的超级大国(guó)，本身并不(bù)受到(dào)发行美钞的外在约(yuē)束。如果美国政(zhèng)府开支无(wú)度、过度举债，将(jiāng)会(huì)导致美(měi)元贬值、通胀失(shī)控，那么其债权信用将受(shòu)到损害，原有(yǒu)债权(quán)人权益也(yě)会(huì)遭受稀释。

　　因此(cǐ)，只有通过“债务(wù)上(shàng)限”这(zhè)一内控举措，才能维持美国政府(fǔ)的偿(cháng)付信(xìn)用，保证(zhèng)美(měi)元霸权(quán)地位。换句话来(lái)说，“债务上(shàng)限(xiàn)”理论上也(yě)相当于是(shì)美方对债(zhài)权人的一种信用宣(xuān)示。

　　中国和日(rì)本是美国债(zhài)券(quàn)的最大(dà)海外“债主(zhǔ)”

　　为什么这次(cì)债(zhài)务(wù)上限难以(yǐ)提高了？

　　那么，在过去(qù)被(bèi)频频上调的美国债(zhài)务(wù)上限，为(wèi)什么在现(xiàn)在会陷入(rù)无法上调的僵(jiāng)局呢？

　　按照(zhào)规(guī)定，美国政(zhèng)府想要(yào)提高美(měi)国债务上限，往往需要美国国会两院(yuàn)的通过。在此前的历史中，提(tí)高(gāo)债务上限在国会中绝(jué)大(dà)多数时候类(lèi)似于一个“走(zǒu)过场(chǎng)”的(de)周期性任务，两党并(bìng)不会对此进行(xíng)过于激烈的博弈。

　　但近(jìn)年来，随着美国党派分歧不断扩大，债务上(shàng)限问题(tí)逐步沦为(wèi)两党的政治武器，被(bèi)在野(yě)党用作了(le)与执(zhí)政(zhèng)党讨价还价的(de)砝码。尤其是在当下美国两党分别占(zhàn)据两院(yuàn)多数席位(wèi)的分裂背(bèi)景下，这一斗争就显得尤为(wèi)激烈。

　　目前(qián)，美国(guó)民主党占据参议(yì)院多(duō)数，而共(gòng)和(hé)党占(zhàn)据众议院多数。拜(bài)登要(yào)想提高债务上限，就(jiù)需要和国会共(gòng)和党(dǎng)人达(dá)成一(yī)致(zhì)。

　　然而，共(gòng)和党人正(zhèng)试图利(lì)用(yòng)债务上限的最(zuì)后期限(xiàn)，向拜登总统施压，要求(qiú)他先同意削减(jiǎn)开(kāi)支，再(zài)谈提(tí)高(gāo)债务(wù)上限。而(ér)民主党人坚持不(bù)愿让步(bù)，认为应无条件提(tí)高债务上限，这(zhè)就导致了当下的僵局(jú)。

　　拜登已(yǐ)经预定于美(měi)东时(shí)间周二（5月(yuè)16日）再度与国会领导人会(huì)面，讨论(lùn)提高美国(guó)债务上限(xiàn)的计划。

　　但(dàn)值得注意的是，如果(guǒ)拜登和国会领袖们在周二(èr)仍无法取得突(tū)破性进(jìn)展，这场危机恐怕(pà)真就要无限逼(bī)近债务违约的“X日”了——因为拜登已经(jīng)计划(huà)于本周三(sān)前(qián)往日本参(cān)加G7领导人峰会(huì)，并将(jiāng)在周(zhōu)末访问(wèn)巴布亚(yà)新几内亚，并举(jǔ)行美国-大洋洲国家峰会，这(zhè)意味(wèi)着接(jiē)下来留给拜登(dēng)和两(liǎng)党领袖谈(tán)判的时间将所剩无几 。

　　2011年的危(wēi)机(jī)将再(zài)次上(shàng)演

　　事实(shí)上(shàng)，十多年前，美国(guó)也曾上(shàng)演过(guò)类似局面(miàn)。

　　2011年，美(měi)国也曾面(miàn)临(lín)类(lèi)似(shì)严峻的违约风险：时任美(měi)国总(zǒng)统奥巴(bā)马和(hé)众议院共(gòng)和党人(rén)在谈判最后一刻，才就(jiù)债(zhài)务上限(xiàn)达成协议，勉强避(bì)免了一场债务违(wéi)约灾难(nán)。奥巴马及(jí)民主党在最后关(guān)头妥协，同意(yì)在十(shí)年内削减(jiǎn)9000亿美元的财政(zhèng)支出。

　　但(dàn)在(zài)当时，即便没有(yǒu)真正违(wéi)约(yuē)而(ér)仅仅是逼近违约，这一紧张局势也引发了全球资本市场剧烈波(bō)动，美股一度大跌(diē)，并直接导致标准普尔首次下调美国的主权(quán)信用评级。这使得美国面临更高的借(jiè)贷成本(běn)——美国第二年的借贷(dài)成本上升了13亿(yì)美元，并在之后(hòu)数年继续上涨，基本(běn)上(shàng)抵消了当时两党(dǎng)谈判中的一些成本削减(jiǎn)措(cuò)施(shī)。

　　对一(yī)些经济学家来说，上述的市场动荡也只是短期影响。而(ér)更重要(yào)的是，从长(zhǎng)期来看(kàn)，财(cái)政支出(chū)削减意味着美(měi)国多年的(de)预算紧缩，这(zhè)可能会产生(shēng)更严重的长期(qī)影响——比如(rú)拖累美国的经济复苏。

　　美(měi)国左翼智库(kù)经济(jì)政策研究所首席(xí)经(jīng)济学家乔希·比文斯(sī)在(zài)回顾(gù)2011年(nián)债务危机时(shí)表示：

　　“在实施这些(xiē)削减(jiǎn)措施时，我们仍处于(yú)相当低迷的经(jīng)济中，并且(qiě)正处于从(cóng)大衰退中复苏的阶段。他们只是(shì)让复苏持续的时间远(yuǎn)远超过了应有的时间……在接下(xià)来(lái)的六(liù)七年里，美国政府没有(yǒu)提供真(zhēn)正有价值的公共产品和服(fú)务，因为它(tā)们（财(cái)政支出）被大幅削减。”

　　而如今(jīn)这场债务上限危机(jī)，也被(bèi)许多(duō)人看作(zuò)2011 年债务上(shàng)限危机的翻(fān)版(bǎn)：美(měi)国国(guó)会(huì)面临类似的分裂局面，美国经济也(yě)正(zhèng)处(chù)于类似的衰退环境之中。即(jí)便(biàn)美国两党能够重演2011年的(de)戏码，在最后关头(tóu)提(tí)高债务上限，由此带来的短期市(shì)场动荡和长期经济损(sǔn)害，恐怕(pà)也将再次重演初中女生800米成绩对照表，中考女子800米标准时间。

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